Epicuro (nascido em 341 a.C. Samos ,
Grécia faleceu em 270 a.C., Atenas) foi um filósofo grego, autor de uma filosofia ética sobre
o prazer simples, a amizade e o retiro. Ele fundou escolas de filosofia
que sobreviveram diretamente do século IV a.C. até o século IV d.C.
Início da
vida e treinamento
Epicuro nascido
na ilha de Samos, filho de pais atenienses que lá se estabeleceram como colonos
militares. Seu pai, um professor, chamava-se Neocles, e sua mãe, Chairestrate;
ambos eram da mesma aldeia, o demo Gargettos.
Segundo seu
próprio relato, Epicuro começou a estudar filosofia aos 14 anos. Uma versão
conta que ele se voltou para a filosofia quando seu professor não conseguiu
explicar o conceito de caos em Hesíodo, um dos primeiros poetas
filosóficos gregos. Seu primeiro mestre teria sido o platônico Pânfilo de
Samos.
Muito mais
significativo, porém, é o relato de que Epicuro foi aluno por três anos
(327-324 a.C.) na cidade jônica de Teos, onde seu professor era Nausífanes,
um discípulo do filósofo naturalista Demócrito.
Pode ter sido
dessa fonte que surgiu então a teoria atomística, que ele utilizou não como um
meio de estudar física, mas como base para um sistema filosófico que, em última
análise, buscava fins éticos.
Aos 18 anos,
Epicuro foi para Atenas para cumprir os dois anos de treinamento
militar necessários para obter a cidadania ateniense. Lá, ele pode ter ouvido
Xenócrates, segundo na linha de sucessão depois de Platão como chefe
de sua Academia, e Aristóteles, que então estava em Atenas.
Um ano
depois, Epicuro se reuniu a seus pais em Cólofon, para onde haviam ido
como exilados quando, ao final da Guerra Lamiana, Atenas perdeu
Samos para os macedônios.
Nos dez anos
seguintes, praticamente não há registros. Parece provável que Epicuro tenha
viajado e estudado, e é razoável supor que esse tenha sido o período em que ele
desenvolveu sua visão filosófica e a confirmou em diálogos com os platônicos e
aristotélicos.
Uma carta
escrita por ele de Teos, endereçada à sua mãe, foi preservada por Diógenes de
Enoanda. Aos 32 anos, Epicuro começou a lecionar, primeiro em Mitilene e
posteriormente em Lâmpsaco , um período que durou de 311/310 a
307/306.
Em vários lugares, Epicuro encontrou
os discípulos que estavam destinados a segui-lo para Atenas e a se
tornarem figuras de grande importância como instrumentos através dos quais a
escola epicurista alcançaria seu desenvolvimento pleno.
Em Mitilene, ele conheceu seu primeiro
discípulo, Hermarco, que eventualmente o sucedeu como chefe da escola
ateniense; e em Lâmpsaco, ele conheceu Metrodoro e Polieno, cuja morte precedeu
a do mestre e cujos filhos Epicuro providenciou em seu testamento.
O irmão de Metrodoro, Timócrates;
Leôncio e sua esposa, Temista, que havia sido uma hetaira (uma cortesã
independente); Colotes, a quem Epicuro lisonjeava com o apelido de Colotarion;
e Idomeneu e sua esposa, Bátis, irmã de Metrodoro.
Assim, além
dos dois anos que passou em Atenas, Epicuro passou os primeiros 35 anos de sua vida
na Ásia. Isso não significa, porém, que ele tenha desenvolvido aversão aos
círculos literários atenienses.
Em vez disso,
seus laços asiáticos, que ele continuou a cultivar intensamente por
toda a vida (incluindo duas ou três viagens à Ásia Menor), parecem ter se
refletido principalmente em sua escolha de palavras e estilo e, mais
significativamente, no alcance ecumênico de sua filosofia.
As escolas
em Atenas e em outros lugares
Quando
Epicuro e seus seguidores chegaram a Atenas em 306 a.C., ele comprou uma casa
e, no jardim, fundou uma escola que ficou conhecida como Ho Kepos (O Jardim).
Nessa época,
a vida cultural em Atenas era dominada pela Academia de Platão e pelo Liceu de
Aristóteles, ambos já sob o comando de seus sucessores. Essas escolas atraíam
tanto os melhores estudantes de teoria quanto aqueles interessados na
aplicação da filosofia à política e à vida pública.
Portanto,
qualquer escola que desejasse sobreviver a esse período precisava entrar em
rivalidade direta com a Academia e o Liceu, estabelecendo-se como fez a Stoa
alguns anos depois na cidade de Atenas.
O que Epicuro
trouxe para Atenas foi mais um modo de vida do que uma escola ou uma comunidade.
Ao contrário das duas escolas famosas, admitia mulheres, e até mesmo um dos
escravos de Epicuro, chamado Rato.
Ensinava a
evitar a atividade política e a vida pública, embora, quando um seguidor de uma
escola fora de Atenas ascendeu ao poder político e depois caiu, foi amparado
pela escola. Bem diferente das conotações usuais associadas ao termo
epicurista hoje em dia, a vida na casa e no jardim era simples. Água era a
bebida habitual, embora fosse permitida uma ração diária de meio litro de
vinho, e comia-se pão de cevada.
Durante uma
fome, Epicuro salvou seus alunos distribuindo alguns feijões numerados
diariamente. Não havia propriedade comunitária, como era o caso nas escolas
pitagóricas.
Embora os
relacionamentos entre os membros da escola não fossem platônicos, nem no
sentido contemporâneo nem em qualquer sentido posterior, existem apenas os ataques
de oponentes estoicos para sustentar qualquer ideia de irregularidade
sexual.
Epicuro
escrevia com clareza, mas sem muita organização. Houve muita correspondência
com estudantes em Atenas e em outras escolas, algumas cartas tratando de
questões doutrinárias, mas muitas parecendo ser meramente sociais e amistosas.
No dia em que Epicuro faleceu, aos 72
anos, vítima de prostatite, ditou uma carta afetuosa e comovente a Idomeneu —
provavelmente destinada, na verdade, a todos os seus amigos em Lâmpsaco — que
demonstrava o espírito com que se mantivera fiel à sua filosofia de repouso e
serenidade, mesmo em meio à dor .
O testamento de Epicuro deixou a casa,
o jardim e alguns fundos para os curadores da escola. Os fundos restantes foram
destinados a honrar a família falecida de Epicuro e a celebrar seu aniversário
anualmente e sua memória mensalmente. Seus escravos foram libertados e ficou
estabelecido que a filha de Metrodoro se casaria com alguém da escola
ateniense, com a aprovação de Hermarco.
Diógenes
Laércio descreveu Epicuro como um escritor extremamente prolífico e
preservou três de suas cartas e oKyriai doxiai (“Doutrinas
Principais”). As três cartas são: (1) a Heródoto, tratando de
física; (2) a Pítocles (provavelmente um resumo de um
discípulo), sobre meteorologia; e (3) a Meneceu, sobre ética e
teologia.
As Kyriai consistem
em 40 breves declarações aforísticas. Outra fonte importante são os papiros da
Casa dei Papiri, descobertos em Herculano (1752-54), que incluem não
apenas partes de sua grande obra Peri physeōs (“Sobre a
Natureza”), originalmente em 37 livros, mas também numerosos fragmentos de
correspondência com seus amigos.
Epicuro
faleceu em 270 a.C. em Atenas, Grécia
Muitos dos
métodos de Epicuro o tornaram comparável a uma figura religiosa. A amplitude de
seu apelo em Roma durante o século I a.C. é indicada pelo fato de o
poeta e filósofo Lucrécio ter baseado sua obra em Epicuro (Lucrécio,
aliás, nutria grande reverência por Epicuro), pelas referências ao seu
pensamento feitas pelo estadista e moralista Cícero e pelos detalhes
do relato do biógrafo Plutarco sobre como Cássio acalmou a mente de
Bruto com suas ideias epicuristas.
A teoria
atomista de Epicuro foi revivida no século XVII por Pierre Gassendi,
um filósofo e cientista francês.
