"A mãe ao próprio filha não conheça...
Quando vim da materna sepultura
De novo à vida, logo me fizeram
Estrelas infelices obrigado"
O fato de ter sido nobre, no entanto, não impediu que ele conhecesse a fome e a miséria, que o acompanharam até a morte.
UM POBRE NOBRE
Na Europa do século XVI, o poderio das famílias nobres apoiava-se exclusivamente no relacionamento com a corte, através da qual se obtinham os altos cargos administrativos na metrópole ou nas colônias. Esses postos constituíam as maiores fontes de enriquecimento. Os nobres que não conseguissem tal relacionamento ou que não tivessem um patrimônio hereditário considerável estavam condenados à pobreza. Nessa época, não eram raros os fidalgos miseráveis. No entanto, o orgulho na nobreza sobrevivia, por mais dramática que fosse a situação financeira. Para essa aristocracia de corte, a riqueza não era critério que estabelecesse hierarquia social. Acreditavam pertencer a uma classe superior, pelo nome e posição. Relutavam em ser comerciantes ou em realizar trabalhos "vulgares". Almejavam, quase sempre, a carreira militar. Esse tipo de mentalidade iria refletir-se profundamente na personalidade de Camões. De berço nobre e pobre, não experimentaria outras atividades senão as de soldado e funcionário administrativo no Oriente, além daquela que deixaria seu nome para posteridade: a de poeta.
NUMA MÃO A PENA, NOUTRA A ESPADA
Aprender ofícios manuais ou dedicar-se ao comércio: essas eram as ´´unicas possibilidades oferecidas a um "vilão" pobre de Lisboa, no século XVI. Já os nobres sem dinheiro podiam seguir, como última saída não humilhante, a carreira eclesiástica; além de oferecer cultura humanística, esse caminho permitia usufruir as regalias de membro da Igreja. A erudição de Camões indica que ele provavelmente estudou Letras e Artes num colégio sacerdotal em Coimbra, onde ficava a única universidade portuguesa. Aí teria estudado os autores Gregos, assim como Virgílio, Horácio e Petrarca. Nas horas de folga começou a escrever cantigas e a dedilhar galanteios na viola. Fidalgas, burguesas , "damas de aluguer", todas se apaixonavam por ele. Aos poucos, foi-se aproximado da corte, onde conheceu personalidades influentes. Escrevia poemas, sonetos, canções e todos o aplaudiam. Sua preparação literária o habilitaria ao acesso, com o favor dessa gente, a bons cargos no funcionalismo. No entanto, não escolheu esse caminho. Espada em punho, partiu, partiu com uma expedição a Ceuta, na África, a fim de lutar contra os mouros. Que razão o teria levado a tal empreitada? Trocar a oportunidade de enriquecimento junto ao reino por uma vida arriscada, longe dos amigos importantes que o admiravam! Aí entra a lenda, começam as suposições. A frente militar, cheia de riscos, servia na época como local de desterro. Alguns biógrafos da época aludem ao desterro de Camões como um castigo imposto por um poderoso nobre, que não poderia ver sua filha namorando um poeta pobre. alguns manuscritos falam numa Catarina de Ataíde. Ou seria Violante de Ataíde? Vários nomes surgem em sua história, muitas Catarinas, é difícil saber qual o verdadeiro amor do poeta:
"Todas formosas são, mas eu queria
Viola ante que o lírio nem que rosa!"
Em 1552 Camões volta a Lisboa. Na luta, perdera o olho direito, mas disso não se lastima:
"E não presuma alguém que algum defeito
Quando na coisa amada se apresenta
Possa diminuir o amor perfeito..."
Sem nenhuma esperança de reconquistar o amor que o levara ao desterro, Camões retoma a antiga vida de jovem despreocupado, compondo poesias, conquistando novos amores e fazendo vários inimigos, até que, durante uma procissão de Corpus Christi, vê-se envolvido numa briga. Tentando defender uma amigo, fere um homem. Preso, consegue obter o perdão pela ofensa, mas sob uma condição: exilar-se nas Índias. Homem de trinta anos já conhecido como autor de versos e autos, Camões seria talvez o único escritor de formação humanística de seu tempo a atravessar os mares. Aventuras nas Índias só interessavam a fidalgos, que partiam com alguma nomeação importante, ou a pobres diabos que procuravam fugir da estreiteza da vida que lhes era concedida no reino. Mas para Camões não havia escolha; e talvez até a índia representasse um meio de fugir à pobreza. ás vésperas da partida, o poeta é um homem sem ofício certo, que fala o que bem entende, numa linguagem irrespeitosa; enfim, um artista à margem da sociedade.
MORRE A AMADA MAS SALVA-SE A OBRA
No exílio, Camões divide seu tempo entre as funções de soldado, poeta e amante. Participa de uma expedição em terra e de um cruzeiro pelo mar Vermelho. Depois de lutar em várias batalhas, chega a Macau, colônia portuguesa na China, em 1558. No começo do exílio, iniciara uma epopéia poética. Agora, ela está quase terminada. Episódios de sua própria vida, deuses gregos, assim como feitos heróicos do passado português, inspiraram-no para a composição em versos da história de seu povo. À epopéia dos lusos deu o nome de Os Lusíadas. Uma viagem para o Oriente significava, na época, bom negócio. Um dos primeiros biógrafos de Camões, no entanto preferiu acreditar que sua viagem a essa região tenha sido castigo. E uma fatalidade aguardava o poetas. Não na ida, mas na viagem de regresso. O barco em que viajava naufragou na foz do rio Mekong. Camões salvou-se também sua obra. Segundo a lenda, ele teria nadado até a costa sem deixar que o original de Os Lusíadas se perdesse. Num manuscrito do cronista Diogo de Couto, encontra-se a descrição do naufrágio e da salvação: "Salvaram-se todos despidos, e o Camões, por dita, escapou com Os Lusíadas e... ali se afogou uma moça china". Essa moça, Dinamene, teria sido outro amor do poeta, aquela que o inspirou em um de seus mais conhecidos sonetos:
"Alma minha gentil que te partiste tão cedo desta vida descontente..."
NEM UM LENÇOL PARA MORTALHA
Em 1568, Diogo de Couto desembarcou em Moçambique (África) onde encontrou Camões vivendo de esmola. Sua epopéia, Os Lusíadas , já estava terminada. Agora o poeta trabalhava nas Líricas. Depois de um ano, os amigos conseguiram levá-lo de volta a Portugal, onde começaram a tratar de editar Os Lusíadas . Em 1572 o livro já estava na rua; num só ano foram feitas várias edições. El-Rei Dom Sebastião concedeu-lhe uma ajuda de 15 000 réis anuais, mas acabou esquecendo de cumprir a promessa. No final de Os Lusíadas o poeta oferecia-se para narrar em versos os feitos de Dom Sebastião na África. Este, no entanto, recusou a tarefa a outro. Triste e só, Camões caiu de novo na miséria. Relatam seus mais antigos biógrafos que seu escravo, trazido da Índia, pedia esmola á noite para sustentar o patrão. Tamanha era sua pobreza que , ao morrer, em 1580, não tinha sequer um lençol com o qual o amortalhassem , tendo sido enterrado em campa rasa. Mais tarde em 1594, um amigo, Dom Gonçalo Coutinho, mandou escupir-lhe uma lápide com os dizeres " Aqui jaz Luís de Camões, Príncipe dos Poetas de seu tempo. Viveu pobre e miseravelmente e assim morreu". Pouco depois , também a pátria morria: Portugal era incorporado à Espanha. Em 1755 um terremoto destruiria a sepultura, a lápide, os despojos de Camões. Mas, como disse o escritor espanhol Cervantes, autor de Dom Quixote, ficaram Os Lusíadas, "o tesouro de Portugal"
SÍNTESE DO RENASCIMENTO PORTUGUÊS
